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El embrague, ese gran desconocido. Todos sabemos que es un embrague, nos lo enseñan en la autoescuela, y más o menos, podemos conocer su funcionamiento, pero, ¿conocemos realmente como funciona y qué averías acostumbra a tener?
¿Qué es un embrague?
El embrague es un mecanismo que une o separa dos ejes, esta separación debe efectuarse tanto si los ejes están en movimiento como si están parados. En el coche tiene como función transmitir el movimiento que proviene del motor a nuestras ruedas a nuestra voluntad.
En los coches equipados con cambio manual es necesario tener un embrague que desconecte el movimiento del motor del de las ruedas al cambiar de marcha.
¿Cómo funciona?
El funcionamiento de un embrague es muy sencillo. Consiste en el acoplamiento o desacoplamiento del movimiento del motor con el de las ruedas por medio del cambio de marchas.
Tenemos dos platos diferentes.
El marcado con el número 1, la llamaremos plato conductor (normalmente es el mismo volante del motor); y al número 2 lo llamaremos plato conducido. Estos dos elementos conectarán a través del disco de embrague.
Para la posición desembragado, momento en el que pisamos el pedal, desplazamos el collarín hacia el interior presionando las pastillas, éstas, al girar sobre la articulación, vencen la resistencia de los muelles separando el disco de embrague del volante motor (volante de inercia), dejando de transmitir movimiento a la caja de cambios, permitiéndonos cambiar de marcha.
Cuando embragamos (momento que soltamos el pedal), los propios resortes del plato de presión, son los que nos van a acoplar el disco de embrague al volante motor, sin que tengamos que hacer nada más.
Elementos del embrague
Los sistemas de embrague que tenemos en nuestros vehículos contienen dos partes muy diferenciadas, como son: el disco de embrague y el plato de presión.
El disco de acero posee unos cortes en su parte externa, a modo de lengüeta que pueden doblarse en ambos sentidos de giro por la inercia de la fricción.
El plato de presión, es el elemento que nos facilita el acoplamiento de todo el conjunto al volante de inercia por medio de un disco de fricción y va montado entre éste último y la carcasa.
Ahora que tenemos claro cómo funciona y que elementos contiene, os vamos a clasificar estos sistemas de transmisión de movimiento en grupos diferentes:
Embrague de fricción
Esta clase la dividiremos en función de los elementos empleados para efectuar sobre la maza para su acoplamiento con el disco.
Embrague de muelles helicoidales
Estos sistemas efectúan la fuerza por medio de uno o más muelles repartidos de forma uniforme sobre la periferia de la maza de modo que se iguale la presión en toda la corona.
Embrague de diafragma
En este caso cambiamos el sistema de muelles helicoidales por un diafragma elástico de acero. Por lo demás son muy semejantes ambos embragues.
Embrague de fricción automático
Utiliza un accionamiento mecánico por medio de unos contrapesos que funcionan gracias a la fuerza centrífuga para realizar la acción del embragado y desembragado, de modo que al ralentí, los contrapesos no ejercen ninguna fuerza, por lo que el sistema queda desembragado.
Embrague de fricción semiautomático
Es un embrague muy parecido al anterior, salvo que el sistema de presión es ahora un diafragma. Lleva incorporado un collarín para que pueda ser accionado por medio de un pedal para realizar los cambios de velocidad. En este caso el esfuerzo centrífugo de los contrapesos ayuda a su acoplamiento de embragado, sin embargo para se necesita más esfuerzo para el desembragado.
Embrague de discos múltiples
Éste se emplea solamente en motocicletas o en turismos de gran potencia. Esta solución aparece por problemas de tamaño del motor, donde no se puede instalar el disco correspondiente para poder transmitir todo el par motor.
Embragues hidráulicos
Estos son sistemas de acoplamiento que actúan como un embrague automático o semiautomático, en el que una masa líquida es la que transmite el movimiento. El mecanismo se basa en la transmisión de energía que comunica a una turbina cuando subimos de revoluciones el motor. Generalmente está formado por dos coronas giratorias, provistas de unos álabes.
Diagnóstico de averías en el embrague
Los embragues se someten a un trabajo que contiene mucha fatiga. Tanto arranque y parada del tráfico conlleva un desgaste en todo el sistema, por lo que puede comenzar a generarse desgastes, vibraciones o ruidos extraños en el embrague.
A parte del propio desgaste de los elementos, existen otros agentes externos que pueden ayudar a que se nos estropee el embrague, como puede ser aceite del motor o de la propia transmisión; problemas con el sistema hidráulico que acciona el embrague, cable en mal estado o roto, posibles ruidos producidos por cojinetes y/o casquillos en mal estado.
Lo primero que tenemos que hacer antes de ponernos a sustituir el embrague es examinar las piezas viejas para ver lo que podría haber causado que fallen. Si por ejemplo encontramos el embrague empapado en aceite, tendremos que identificar dicha fuga antes pensar en instalar un nuevo embrague.
Si las láminas de un embrague de diafragma muestran un gran desgaste, puede ser producido por varias causas como: que no se ha instalado el collarín correctamente, el sistema hidráulico no es totalmente retráctil, el cable de liberación se pega, el auto-regulador está mal ajustado o defectuoso, o el más común de todos los males y la peor costumbre que podamos tener; mantener el pie en todo momento pisando el pedal del embrague.
Si por el contrario observamos que las láminas del diafragma se usan de manera desigual, significa que el embrague estaba deformado cuando se instaló porque no se realiza un apriete uniforme de la tapa en el volante.
Síntoma: el embrague patina
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